ますますグローバル化する市場で、どうすれば国際企業は競争力を維持できるでしょうか？ その答のひとつが、最新のトレンドとして注目を集めているグローバル・ロジスティクス分野にあります。

「内製するか、それとも外注するか」の方針決定を継続的に迫られ、また世界各地に生産拠点を設立してきた国際企業は、これまでしばしば内製を選択してきたものの、近年には、かなりの部分をサプライヤーからの調達に頼るようになってきています。 ここでいう「サプライヤー」とは、原材料の供給者のみならず、部品や半製品の供給者、さらには総合的な物流サービスの供給者をも含みます。 製品の製造、販売から、客先への納入まで、あらゆる段階で関わるあらゆるサプライヤーの、包括的なネットワークが「サプライ・チェーン」（supply chain）です。 つまり、 地球的規模での原材料供給から製品納入までの一連のフローに関わる、モノと情報の多重方向の「往来」すべてを意味します。 したがって、売り手、サービス・プロバイダー、顧客のすべてが、このサプライ・チェーンにリンクされます。

このチェーンに連鎖するすべての関係者（企業）がチェーン全体の総合競争力に依存することになるため、主たる「プレーヤー」は自社だけを運営管理するのでは不十分で、チェーン全体を管理・監督して競争力を維持し、高めなければなりません。 これが「サプライ・チェーン・マネジメント」（SCM=Supply Chain Management）です。

ですから、競争が激化し、顧客の要求がますます厳しくなる環境下で、国際企業はSCMを導入せざるを得ないでしょう。 効率的なSCM構造には、顧客、コントラクター、マネジメント、サプライヤー、物流業者など、関係者間の迅速な対応を可能にするために、十二分に発達して先進的な物流チャネルと最新技術の存在が頼りとなます。 もしチェーンのどこか一部でも、たとえば資材の配送が迅速かつ効率的に行われなかったら、この「連鎖」は途切れてしまい、結果的には全体で大きな遅れを生じさせてしまうからです。

では、効率的なSCMにとって重要な要素とはどんなものでしょう？

グローバル、あるいは汎ヨーロッパ規模のサービス・プロバイダーを使って、数カ所のエントリー・ポイントと保管基地、クロス・ドッキングやトランジットの効率的統合の活用 ITシステム（企業側のソーシング・プラン、ERP、ソフト・パッケージなど）をサービス・プロバイダーのシステムにリンクさせる 全世界規模で購買力をアップする 単相的なサービス・プロバイダーから総合的なサービス・プロバイダーへ切替えることによって、人件費、在庫コスト、物流コストをさらに削減する

チェーンを構成するパートナーのニーズを調整することが、一層の情報交換を必要とし、そしてそれが、小規模多頻度でより多くの顧客へのデリバリーを可能にしていくのです。 したがって、最も効率的なサプライ・チェーン・マネジメントを構築するには、中心的な立地、そして「ハイテク」なロジスティクス環境の存在といった、まさにオランダが提供できる要素が、最重要ポイントであるといえるでしょう。

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